Terry O'Neill

"Terry O’Neill is een van ’s werelds meest gevierde en verzamelde fotografen. Niemand heeft het front van de roem zo breed – en zo lang – vastgelegd. Meer dan vijftig jaar lang fotografeerde hij rocksterren en presidenten, royals en filmsterren, tijdens hun werk, ontspanning en in privésferen. Hij was een pionier in backstage-reportagefotografie met grootheden als Frank Sinatra, David Bowie, Sir Elton John en Chuck Berry. Zijn oeuvre vormt een essentiële kroniek van de rock-’n-rollgeschiedenis.

Voor het eerst is nu, na drie jaar intensief archiefonderzoek, zijn complete werk gecatalogiseerd. Meer dan twee miljoen negatieven zijn opnieuw bekeken, waarbij ongeziene beelden opdoken die in een carrière van 53 jaar aan het oog waren ontsnapt. Even baanbrekend was zijn gebruik van 35mm-camera’s op filmsets en tijdens vroege popconcerten in de jaren ’60: hij zette fotojournalistiek in om de formele portretkunst te vernieuwen.

Zijn foto’s legden iconische, spontane en onbewaakte momenten vast van beroemdheden en beruchtheden – van Ava Gardner tot Amy Winehouse, van Churchill tot Nelson Mandela, van de eerste beelden van jonge, opkomende bands zoals The Beatles en The Rolling Stones tot Hare Majesteit de Koningin in Buckingham Palace. O’Neill fotografeerde Frank Sinatra meer dan dertig jaar en bouwde daarmee een uniek archief op van ruim 3.000 negatieven. Voeg daarbij de tijdschriftcovers, albumhoezen, filmposters en modeshoots van zo’n duizend sterren, en het resultaat is misschien wel het meest indrukwekkende en epische overzicht van het tijdperk van de celebrity.

Terry O’Neill werkte voor de meest prestigieuze tijdschriften ter wereld, waaronder Time, Newsweek, Stern, Bunte, Figaro, The Sunday Times, Vanity Fair, People, Parade, Vogue en vele anderen. Zijn naar hem genoemde prijs, in het leven geroepen om jong, opkomend fotografietalent een podium te bieden, is inmiddels een van de meest gewilde internationale kunstwedstrijden. De Royal Society of Arts eerde hem bovendien met de zeldzame Centenary Medal voor zijn levenswerk – een onderscheiding die slechts een dozijn keer is uitgereikt aan hen die ‘uitzonderlijke bijdragen aan de kunst en wetenschap van fotografie’ hebben geleverd.